L’ail est utilisé comme ingrédient médicinal depuis l’aube de l’histoire connue. Sa saveur odoriférante proviendrait de composés soufrés.
Il pousse sous terre sous la forme d’un bulbe, composé de sections individuelles appelées gousses. Chaque gousse est enfermée dans une peau papillaire qui doit être retirée avant la cuisson.
Histoire et origine
L’ail est l’un des ingrédients les plus couramment utilisés en cuisine et a une longue et riche histoire. Il est un pilier des traditions culinaires en Europe, en Afrique, en Asie et en Amérique du Nord.
Tout au long de sa longue histoire, l’ail a été adopté pour ses propriétés culinaires et médicinales. Il a été utilisé pour traiter la bronchite, l’hypertension artérielle, le diabète, l’hypertension, l’arthrite, les rhumatismes, les troubles du foie et les vers intestinaux.
Les scientifiques pensent que le premier ail a été cultivé il y a environ 5 000 ans dans certaines parties de l’Asie centrale, en particulier autour des monts Tien Shan. Cette région est considérée comme le centre d’origine de l’ail car les ails sauvages y prospèrent encore, alors que tous les autres ails du monde sont cultivés.
Types
Il existe de nombreux types d’ail. Certains sont plus populaires que d’autres, et certaines variétés poussent mieux dans une région particulière du pays ou du monde.
Ail hardneck
Le nom « hardneck » vient de la tige florale centrale et rigide qui se forme au-dessus des feuilles à la fin du printemps et au début de l’été. Cette tige n’a pas besoin d’être taillée, ce qui lui permet de produire plus de gousses en une saison que les softnecks.
Ail softneck
L’ail softneck mûrit plus rapidement que le hardneck, il est donc souvent récolté plus tôt dans la saison. C’est un bon choix pour les jardiniers dans une variété de climats, et il ne nécessite pas la taille des tiges centrales/des scapes à la mi-saison.
L’ail à col souple est souvent tressé et vendu dans les magasins, ce qui le rend facile à exposer dans la cuisine ou le garde-manger. Il a également une durée de conservation plus longue que l’ail à col dur, ce qui explique pourquoi il est privilégié par les chefs gastronomiques.
Bienfaits pour la santé
L’ail dans votre cuisine est peut-être le plus savoureux de tous les légumes que vous pouvez manger, mais il offre également une grande variété de bienfaits pour la santé. L’ail regorge de nutriments, notamment de vitamines C et B6, de manganèse, de sélénium et de fer.
C’est une bonne source d’antioxydants, qui aident à protéger les cellules des dommages causés par les radicaux libres. Cela peut aider à prévenir l’inflammation chronique, qui est liée aux maladies cardiaques, au cancer et à l’arthrite.
C’est également une bonne source de composés phytochimiques, dont il a été démontré qu’ils réduisent le risque de certains cancers. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si l’ail peut réellement prévenir ou traiter le cancer.
Comment utiliser
L’ail est l’un des assaisonnements les plus polyvalents en cuisine. Il ajoute une délicieuse saveur aillée à presque tous les plats et présente également de nombreux avantages pour la santé.
Pour tirer le meilleur parti de votre ail, utilisez toujours des gousses fraîches. L’ail stocké (que vous l’achetiez à l’épicerie ou que vous le cultiviez vous-même) n’est pas aussi puissant que l’ail frais, et son allicine (un composé utile pour renforcer le système immunitaire et lutter contre le cancer) sera moins concentrée à la cuisson.
Il est également important de cuire votre ail avec précaution ; il peut facilement brûler s’il est surchauffé. Gardez-le dans la poêle jusqu’au moment où vous ajoutez les autres ingrédients et évitez de le cuire trop longtemps ou à feu vif.
Mises en garde et problèmes de sécurité
L’ail est un ingrédient de base pour de nombreux cuisiniers amateurs, mais vous devez faire attention à la quantité que vous consommez. Manger trop d’ail peut provoquer des brûlures d’estomac, des problèmes digestifs et une mauvaise haleine.
Il peut également affecter la coagulation du sang, ce qui peut augmenter votre risque de saignement pendant une chirurgie ou si vous prenez un anticoagulant.
Il peut également déclencher des migraines, surtout lorsqu’il est pris en grande quantité. Cela est dû au fait qu’il active le nerf trijumeau – une voie de douleur majeure dans votre corps qui produit des neuropeptides qui se précipitent vers la membrane recouvrant votre cerveau, provoquant ainsi un mal de tête.
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